青藏高原，雪山湖泊交相輝映，平均海拔超4000米，是世界上最高、最年輕的高原。在更為悠遠(yuǎn)的歷史長河中，人類何時(shí)踏入這片神奇的土地，又是如何在這里生存繁衍，成為科學(xué)家們長期以來不斷探索與思考的謎題。

蘭州大學(xué)資源環(huán)境學(xué)院張東菊教授以她的執(zhí)著與智慧，穿越16萬年與生活在青藏高原的古人類相遇，揭開了一段古人類生活的神秘歷史，并榮獲2024年甘肅省“最美科技工作者”光榮稱號。

將高原人類活動歷史記錄

推早至19萬年前

2008年，俄羅斯考古工作者在西伯利亞南部阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞發(fā)現(xiàn)了一個(gè)全新的屬于古老型人類的種群，命名為丹尼索瓦人，對其的研究也成為世界學(xué)術(shù)熱點(diǎn)。因?yàn)樗鼘τ谖覀兝斫夂驼J(rèn)識人類演化歷史，特別是解決“我是誰，我來自哪里”這一古老命題，有著重要意義。

2010年，張東菊獲得蘭州大學(xué)自然地理學(xué)專業(yè)博士學(xué)位，和她的博士生導(dǎo)師陳發(fā)虎院士著手研究一塊來自甘肅省甘南藏族自治州夏河縣白石崖溶洞的人類下頜骨化石。他們的團(tuán)隊(duì)（蘭州大學(xué)舊石器環(huán)境考古團(tuán)隊(duì)）通過古蛋白分析，最終確定并命名為夏河丹尼索瓦人，此舉將高原最早人類活動歷史由此前普遍認(rèn)為的距今約4萬年推早到距今至少16萬年。這項(xiàng)成果于2019年刊登在世界頂尖雜志《自然》發(fā)表，轟動了學(xué)術(shù)界。

張東菊在2018年對白石崖溶洞進(jìn)行考古發(fā)掘，系統(tǒng)采集了豐富的石制品、動物骨骼以及各類沉積物樣品，并最終成功在沉積物中提取到丹尼索瓦人的DNA，重建了白石崖溶洞遺址已發(fā)掘地層距今約19萬年至3萬年的古人類活動歷史，證明丹尼索瓦人曾長期生活在青藏高原。

2024年7月3日，《自然》雜志又刊發(fā)了張東菊團(tuán)隊(duì)新的研究成果，這項(xiàng)研究基于團(tuán)隊(duì)在白石崖溶洞遺址2018年和2019年考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)的大量動物骨骼化石和一件丹尼索瓦人肋骨化石，通過利用傳統(tǒng)動物考古學(xué)和古蛋白綜合分析，首次揭示了青藏高原丹尼索瓦人的生存策略。

辛苦而細(xì)心的工作

揭開人類進(jìn)化、生活的神秘面紗

對于大多數(shù)普通人而言，一旦身處高海拔地區(qū)，往往就會遭受高原反應(yīng)的困擾?！澳阒狼嗖馗咴木用駷槭裁礇]有高原反應(yīng)嗎？是因?yàn)樗麄凅w內(nèi)有EPAS1變異基因?！睆垨|菊說，當(dāng)初在俄羅斯發(fā)現(xiàn)丹尼索瓦人時(shí)，科學(xué)家在他們的DNA中檢測到了EPAS1變異基因。專家們感到難以理解，丹尼索瓦洞所在的海拔只有700米，丹尼索瓦人身上怎么會有這種基因呢？“當(dāng)我們在青藏高原發(fā)現(xiàn)了丹尼索瓦人之后，這一疑問就迎刃而解了?！睆垨|菊笑著對記者說。

白石崖溶洞，是一處備受歡迎的旅游景點(diǎn)?！拔覀冏畛醯娜伟l(fā)掘工作，都特意挑選在游客相對較少的冬季進(jìn)行。記得2018年，我們的發(fā)掘工作安排在晚上至凌晨開展。我們住在縣城，每天都是晚出早歸，那是最冷的時(shí)候，好多同學(xué)的手都凍紫了?！睆垨|菊教授回憶起當(dāng)時(shí)的情景，心中感慨萬分。

張東菊教授說，“前幾次發(fā)掘的主要探方為4平方米。因?yàn)槊娣e有限，平時(shí)真正在探方中操作的最多就兩個(gè)人，長期蹲、跪、趴在下面，一天基本要持續(xù)8個(gè)小時(shí)左右。我們也想加快速度，但總是擔(dān)心因操作太快而損壞石器、骨骼……”張東菊教授說道。

多年如一日，張東菊所在的團(tuán)隊(duì)一步一個(gè)腳印，系統(tǒng)且全面地獲得了數(shù)量頗為豐富的考古遺存以及沉積物樣品，這些珍貴的成果，無疑為后續(xù)的研究工作奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，揭開了十幾萬年前人類進(jìn)化、生活的神秘面紗。

困難肯定有

但我更想知道答案

談及為何能十年如一日地找尋或許得不到肯定答案的謎底時(shí)，張東菊教授對記者說：“始終不變的好奇心和對考古事業(yè)的熱愛是我內(nèi)在的驅(qū)動力。我一直都很樂觀。凡事總有兩面性，風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇總是并存的?！?/p>

張東菊教授從本科考古學(xué)跨學(xué)科到地理學(xué)讀研究生，從求學(xué)到工作，她始終認(rèn)為，想取得進(jìn)步，就必須接受挑戰(zhàn)。“困難肯定是有的，但我更想知道答案?！睆垨|菊教授眼神堅(jiān)定。

張東菊教授回望自己的求學(xué)之路、科研之路以及榮譽(yù)之路時(shí)，只是輕描淡寫地稱自己挺幸運(yùn)。她感激始終為她提供支持和指導(dǎo)的導(dǎo)師，感激一起合作研究的團(tuán)隊(duì)，感激在野外和實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行科研工作時(shí)從不抱怨的學(xué)生們。

第十屆甘肅青年科技獎、第十七屆“中國青年女科學(xué)家獎”、甘肅省五一巾幗獎、第十七屆中國青年科技獎、2024年甘肅省“最美科技工作者”……“諸多榮譽(yù)只是代表著過去的成績?！睆垨|菊教授說：“每一項(xiàng)研究成果的發(fā)表是對我工作的肯定，而這份成就感也將成為我繼續(xù)探索和追尋古人類足跡的動力，解答更多有關(guān)人類歷史與自然的種種謎題?！?/p>

蘭州日報(bào)社全媒體首席記者 呂勝軍 見習(xí)記者 羅月

責(zé)任編輯：王旭偉