鼓作為一種傳統(tǒng)的打擊樂器，因為良好的共鳴作用和激越雄壯的聲音而深受人們喜愛。雖然鼓也有腰鼓、大鼓、同鼓、花盆鼓等種類之分，但總地說來，構(gòu)造卻比較簡單，都由鼓面和鼓身兩部分組成。鼓面是鼓的發(fā)音體，通常是用動物的皮革蒙在鼓框上，用手或鼓杵敲擊使之振動而發(fā)聲的。

在黃土高原上，每到重大節(jié)日或慶祝喜事的時候，人們就會以鑼鼓合奏、秧歌等各種各樣的形式來歡慶，用以增添節(jié)日歡樂的氣氛，這個時候，鼓類樂器就發(fā)揮了不可替代的作用。在那一望無際的黃土高原上，人們用“咚咚”作響的鼓聲，和激情矯健的身軀，以及高原人特有的嗓音，吼出了一個個燃燒的生命。

勤勞樸實的黃土高原人，不僅用鼓，而且自己動手制作鼓。盡管現(xiàn)在商店里有現(xiàn)成的鼓出售，但在他們看來：商店出售的鼓不動聽、不經(jīng)打，一槌就可以敲破。因此，才需要自己動手去做，他們把制作鼓的過程叫“踩鼓”。

踩鼓，不是說做就能做的，很費時日，得提早做準備。踩鼓的匠人，在十幾年前，就栽幾棵桑樹，從幼苗時開始培育，促其桿直少節(jié)，桑樹要選母桑最好，因母桑樹的木紋要比公桑樹細密耐用。

踩鼓時，先做鼓身。等桑樹長到碗口粗時，擇其良者伐倒后陰干。根據(jù)要做鼓的大小，將樹干分鋸成稍微帶有弧形的木條。再將木條水煮一次，以防干后裂紋。經(jīng)過水煮的木條叫響木。像箍木桶那樣，用刨光的響木箍成鼓身。為了使鼓身密封不漏氣，堵住鼓身的上下張口，裝入沾有膠液的小石子，反復(fù)轉(zhuǎn)動，使膠液均勻地分布到鼓身內(nèi)，將響木之間的縫隙密封，鼓身就做成了。

再做鼓面。到集市上選購體大健壯的成年牛的干牛皮一張或數(shù)張，先用硝水浸泡到毛能刮去為宜，然后進行褪毛處理。一張牛皮可做大鼓一面，較小的鼓兩面。鼓面要一面一面地踩。先將分解的牛皮蒙在鼓體的一面。蒙牛皮的一面向上，鼓身下面平放老牛車的一個輪子，這叫“網(wǎng)子”。沿所蒙牛皮邊上打幾個小眼，用繩子穿眼將牛皮拴在車輪輻條上，然后將繩索絞緊，把鼓面繃緊。叫來幾個小伙子，脫去鞋襪，一次一人，肩挑重擔(dān)以增加重量，輪番登上鼓面，來回走動，邊閃擔(dān)子邊踩鼓，將繃緊的鼓面踩松；再絞緊繩索，使鼓面進一步繃緊，繼續(xù)踩鼓，反復(fù)多次，直到鼓面踩不松為止。踩好一面，再蒙好另一面，采用同樣的方法踩。在踩另一面前，鼓內(nèi)放進一面舊鈸或舊鑼，有時候也放一個易拉罐。當(dāng)鼓敲起時，鐵罐在內(nèi)震動，使鼓聲更動聽，人們把這個鐵罐叫“鼓膽”。

將鼓的兩面牛皮踩緊后，用木釘蘸膠固定在鼓身上，外飾以銅泡釘，裁去多余的牛皮，一面鼓就做成了。

鼓做成后，放在陽光下邊曬邊用重槌敲打，這叫“捶生牛皮”。鼓的聲音是捶打出來的。不捶打，鼓聲出不來，即使這面鼓干到成形了，也是一面啞鼓。鼓槌要用柳木做成，這種由軟木頭做的鼓槌較輕，能在鼓面上彈起來，用硬木頭做的鼓槌不但沒有這種性能，而且容易將鼓敲破。

用這樣的方式踩的鼓，聲大、經(jīng)打、動聽，聽著舒坦，用著放心。

隨著的社會發(fā)展，越來越多的手工制造被機器生產(chǎn)所取代，踩鼓這種傳統(tǒng)的老手藝也漸漸淡出了人們的生活。

□劉志洲 文/圖