《西游記》作為一部在中國(guó)流傳甚廣的神話小說(shuō)，描寫了不少與西北的地理和歷史有關(guān)的人和事。雖然純屬神話，虛構(gòu)夸張的成分少不了，但也能在現(xiàn)實(shí)中尋覓到它的影子。流沙河便是其中之一。

《西游記》以唐代玄奘法師赴西天取經(jīng)的經(jīng)歷為藍(lán)本，在《大唐西域記》《大唐大慈恩寺三藏法師傳》等作品的基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)整理加工最終寫定。吳承恩在編寫小說(shuō)中，許多人物、地名在現(xiàn)實(shí)中是有跡可循的。《西游記》第二十二回記載：唐僧師徒三人行過(guò)黃風(fēng)嶺，來(lái)到一片平陽(yáng)之地，只見一道大水狂瀾，渾波涌浪，師徒們驚嘆不已。但見岸上有一塊石碑，上有三個(gè)篆字，乃“流沙河”，腹上有小小四行真字：“八百流沙界，三千弱水深；鵝毛飄不起，蘆花定底沉。”這便是小說(shuō)中對(duì)流沙河的描寫。

目前全國(guó)被稱作“流沙河”的地方有五處：云南西雙版納的流沙河，四川省漢源縣的流沙河，河南省周口的流沙河，新疆焉耆回族自治縣的開都河（古稱流沙河），甘肅省臨澤縣境內(nèi)的流沙河。因玄奘法師西天取經(jīng)的行程所限，他往返均未經(jīng)過(guò)西雙版納、四川、河南三地，所以《西游記》中描寫的“流沙河”與這三處無(wú)關(guān)。

根據(jù)相關(guān)資料記載，在臨澤境內(nèi)的黑河岸邊曾有一塊石碑，上刻“通天河”三個(gè)大字，下有兩行小字，右為“徑過(guò)八百里”，左為“亙古少人行”。這些文物記載說(shuō)明，臨澤“流沙河”古已有之，且晾經(jīng)臺(tái)、高老莊、牛魔王洞等《西游記》的傳說(shuō)皆流傳于此，所以臨澤“流沙河”的情形與小說(shuō)《西游記》中描寫的頗為相似。

位于臨澤縣的流沙河，古稱嗈河，清代稱響山河，又名梨園河、大沙河。這么多的名稱，其實(shí)就是一條河流在不同的歷史和流段的不同叫法。流沙河源于肅南裕固族自治縣的鍋蓋溝，主要有擺浪河、九個(gè)泉、東柳溝、西柳溝等支岔匯合而成，穿肅南縣城而過(guò)，自孤山子入臨澤縣境，全長(zhǎng)140公里，流經(jīng)臨澤40.7公里。由于上游河道曲折，水流湍急，挾帶著大量的泥沙，入川后因河道平坦，大量的泥沙開始沉積，因此稱為“流沙河”。它是中國(guó)第二大內(nèi)陸河——黑河的最大支流。

流沙河歷史悠久，據(jù)《創(chuàng)修臨澤縣志》記載：“響山河在臨澤縣城(今蓼泉)南九十里，又名梨園河。源出祁連山阿吉峽，匯合番地多流數(shù)泉，東北流經(jīng)八個(gè)家、羅兒個(gè)家、大頭目家等牧地，折北由梨園口出，經(jīng)沙河鎮(zhèn)，至鴨暖鄉(xiāng)注入黑河。威狄(新華)鄉(xiāng)及沙河之化音、輔加等渠，均籍灌溉。泛時(shí)可運(yùn)巨木;冬季結(jié)冰，河水則干;夏秋以后，山洪暴發(fā)，輒阻行人;雨過(guò)天霽，洪水即干。河底卵石，下流系細(xì)沙?！薄氨祭讐嬍鸷程斓?。迥異常觀，一白無(wú)際”，這是清代邑人申緬?cǎi)愕摹俄懮较臐q》所記載的內(nèi)容。然而，今天的流沙河早已沒有《西游記》中所描寫的“大水狂瀾，渾波涌浪”的那種浩渺和氣勢(shì)。

小說(shuō)中的流沙河曾是沙僧的領(lǐng)地，其險(xiǎn)可讓無(wú)所不能的孫悟空望而卻步。但隨著歲月變遷，季節(jié)更替，全球氣候變暖，祁連雪線上升，上游水量減少，致使流沙河長(zhǎng)期斷流、泥沙淤積、污染嚴(yán)重，兩岸環(huán)境退化，給臨澤生態(tài)環(huán)境帶來(lái)嚴(yán)重威脅，成為制約臨澤發(fā)展的最大障礙。這條《西游記》中的“流沙河”也慢慢地被人們所遺忘，一度承載著美麗傳說(shuō)的流沙河嬗變成了一條名副其實(shí)的臭河。

為了再現(xiàn)流沙河的昔日美景，2009年春天，臨澤人民拉開了 “舉生態(tài)旗，做水文章”的序幕，流沙河上機(jī)聲隆隆，車水馬龍，人頭攢動(dòng)。短短的幾年時(shí)間，一條平直、寬闊的濱河路依偎于流沙河岸，清涼四溢的林蔭道蜿蜒幽靜，古典而厚重的五湖橋橫跨南北，壯觀的攬?jiān)聵蝻w架東西。巨龍似的泄洪明渠平臥于河床之上，把大雨后的滔滔洪水安全送出；新建的人工湖波光蕩漾，一排排燈柱霓虹閃爍。這一切構(gòu)成一幅美麗的“沙河望春”新景。2015年1月，流沙河流域綜合治理工程被中國(guó)人居環(huán)境獎(jiǎng)工作領(lǐng)導(dǎo)小組授予“2014年中國(guó)人居環(huán)境范例獎(jiǎng)”。2018年11月，流沙河景區(qū)成功躋身于國(guó)家4A級(jí)旅游景區(qū)行列。

流沙河變成了臨澤縣城的“嬌娃”，城依水，水傍城，綠柳紅墻，是那樣的和諧。為了重塑流沙河流傳廣泛的西游文化遺存，臨澤縣建成了西游文化主題公園，并以《西游記》為資料支撐，制作了《石生猴王》《高老莊的故事》《流沙河的變遷》《牛魔王與紅孩兒》等《西游文化與臨澤》電視紀(jì)錄片，全方位展示了臨澤大地上以流沙河、牛魔王洞、高老莊、曬經(jīng)臺(tái)等自然景觀與西游傳說(shuō)相融合的西游故事和西游文化。

如今，流沙河兩岸構(gòu)筑的園林化生態(tài)城市美景，演繹著“中國(guó)棗鄉(xiāng)”特有的內(nèi)涵、底蘊(yùn)和價(jià)值，流沙河畔已成了臨澤城的外灘，成為上接張掖丹霞、中穿臨澤城區(qū)、下連黑河濕地的生態(tài)經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)廊和人們休閑娛樂(lè)、消暑散心的勝地。

□李明