中國(guó)古代先民稱屋脊上的六獸為神獸，并頂禮膜拜，說(shuō)這六獸可以“護(hù)脊消災(zāi)”，是鎮(zhèn)脊神獸。最前面的叫仙人騎鳳。騎著鳳凰的仙人，又稱真人或冥王。據(jù)說(shuō)這位仙人是齊閔王的化身，民間有“日曬閔王，走投無(wú)路”的說(shuō)法，說(shuō)東周列國(guó)時(shí)的齊閔王，被燕將樂(lè)毅所敗，倉(cāng)皇出逃，四處碰壁，走投無(wú)路，危急之中一只鳳凰飛到眼前，齊閔王騎上鳳凰渡過(guò)了大河。

可見(jiàn)，在屋檐的頂端安置這個(gè)“仙人騎鳳”大概還有絕處逢生，逢兇化吉的意思。在小仙人之后，坐姿排列著一對(duì)小動(dòng)物，根據(jù)建筑規(guī)模和等級(jí)不同而數(shù)目有所不同，多為一、三、五、七等單數(shù)。北京故宮的太和殿用到了十個(gè)，除了象征著皇權(quán)的至高無(wú)上外，大概也意味著只有皇帝才配享受到“十全十美”的待遇。在不同的建筑物上，小動(dòng)物的數(shù)目不等。數(shù)目越多，表示級(jí)別越高。

在悠久而絢爛的華夏文明里，脊獸以其樸素霸氣，別樣的風(fēng)情，演繹著屋頂?shù)膫髌?。脊獸制作技藝既是我國(guó)古老的民間傳統(tǒng)技藝，更是我國(guó)傳統(tǒng)建筑裝飾藝術(shù)中的瑰寶。遠(yuǎn)在西北的平?jīng)觯公F以其樸素霸氣，被人們賦予神奇的本領(lǐng)，它們有的能鎮(zhèn)水避火，有的能降魔除障，有的能帶來(lái)吉祥好運(yùn)。脊獸還具有極強(qiáng)的裝飾作用，使古建筑更加宏偉莊重，增添了美感。更重要的是，它在結(jié)構(gòu)上穩(wěn)固了屋脊和瓦片。無(wú)論如何，姿態(tài)飄逸、顧盼生情的平?jīng)黾公F依著綿綿黃土，訴說(shuō)愛(ài)的情懷，同時(shí)也彰顯著古建筑的恢弘和人們對(duì)天地的敬畏。

脊獸制作既辛苦又細(xì)致，常用的工具是一把小刷子，一個(gè)刀片和一根小木棍。每一個(gè)制作環(huán)節(jié)都要細(xì)致入微，做一件完整的脊獸成品要經(jīng)過(guò)挖土和泥、泡泥、倒板子、沾骨架、捏花、養(yǎng)護(hù)、存放，進(jìn)窯燒鑄、出窯等11道工序。技藝是最騙不了人的東西，民間工藝，對(duì)靈性和悟性的要求很高，藝人要心靈手巧，要能耐得住寂寞，慢工才能出細(xì)活。燒制成型是脊獸制作的又一道比較難掌握的工序。燒制時(shí)要善于觀察火的紅、黃、藍(lán)、白顏色變化來(lái)把握溫度和時(shí)間，防止泥胎因火急或火緩拿捏不好而變形或裂縫。

神奇秀美的崆峒山腳下的蔣家溝村，是一個(gè)人杰地靈的地方。村里有一位做泥塑的能人，名叫劉泉，雖然只念了三年書(shū)，但是他心靈手巧，悟性好，從14歲時(shí)就跟隨家里人“玩”泥巴，制作瓦罐、泥塑脊獸等，至今已“玩”了40多年，練就了精湛的泥塑手藝，在平?jīng)鍪歇?dú)樹(shù)一幟，成為民間頗有名氣的“泥塑劉”。劉泉手捏泥塑龍鳳脊、走獸、麒麟送子、蓮花送子、獅子馱寶瓶、大跑龍脊、登天龍吻、小跑鳳脊、二龍戲珠、烏龜馱寶瓶、牡丹蓮花脊等160多個(gè)類別的泥塑脊獸，造型逼真，物件細(xì)膩，色彩莊重，形態(tài)典型，又以其制作規(guī)模大而聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。

劉泉認(rèn)為，捏獸時(shí)不僅要塑其型，更重要的是繪其神。沒(méi)有神的一座脊獸，那就是一坨泥，只有添其神，才配端坐在器宇軒昂的殿頂之上鎮(zhèn)邪祈福。

□草川人　文＼圖