近日，美國多家航天企業(yè)密集發(fā)射航天器，加快在太空探索領域布局，也開啟了商業(yè)航天加速發(fā)展的一年。

15日，美國太空探索技術公司用一枚“獵鷹9”火箭將美國“螢火蟲”航空航天公司研發(fā)的月球著陸器“藍色幽靈”號和日本i太空公司的月球著陸器“堅韌”號送入太空，展開探月之旅。

“螢火蟲”公司是美國航天局“月球商業(yè)運載服務計劃”的月球著陸器承包商之一。該計劃旨在向月球表面運送科學實驗設備和貨物，為美國“阿耳忒彌斯”登月計劃奠定基礎。

僅一天后，太空探索技術公司的新一代重型運載火箭“星艦”實施第七次試飛。此次試飛完成部分目標，火箭第一級“超級重型”助推器與飛船分離后重返發(fā)射場，被發(fā)射塔上的機械臂夾住，再次實現(xiàn)“筷子夾火箭”回收，但火箭第二級飛船在升空后不久快速意外解體。

同樣在16日，美國藍色起源公司首次發(fā)射可重復利用的重型運載火箭“新格倫”。該火箭第一級未能按計劃實現(xiàn)海上回收，但它的第二級及其運載的“藍環(huán)探路者”飛行器進入預定的中地球軌道。這次任務是藍色起源公司重型運載火箭執(zhí)行美國“國家安全太空發(fā)射”計劃的認證飛行之一。

美國媒體報道說，近期的密集發(fā)射開啟了繁忙的太空探索任務之年。隨著更多企業(yè)角逐太空領域，這一賽道正成為美國科技創(chuàng)新的新高地，深刻影響商業(yè)航天發(fā)展格局。

自2011年美國航天飛機退役后，美國大力發(fā)展商業(yè)載人航天，借助私營力量推進航天計劃。相關企業(yè)在美國重返月球相關計劃中扮演重要角色。2024年2月，美國“直覺機器”公司研發(fā)的月球著陸器“奧德修斯”搭乘“獵鷹9”火箭升空并在月球著陸，這是時隔50多年后美國航天器首次登月。美國還計劃用“星艦”火箭運送宇航員駛向月球。

美國航天局局長比爾·納爾遜表示，在籌備“阿耳忒彌斯”登月計劃的同時，持續(xù)的技術測試將為未來的空間探索任務奠定基礎，包括前往月球南極區(qū)域和飛向火星。

□據(jù)新華社洛杉磯1月17日電

責任編輯：馬和相