在我國農(nóng)歷節(jié)氣中，“冬至”是最早制定出的一個(gè)節(jié)氣，位列之首。古歷法認(rèn)為：五日為一候，三候?yàn)橐还?jié)，或一氣，一年分為十二節(jié)與十二氣，合稱為“二十四節(jié)氣”?！对铝钇呤罴狻范琳f：終藏之氣，至此而極也。日南至、日短至、日影長至，故曰冬至。

冬至日這天是地球北半球冬季的開始，標(biāo)志著陰氣到了極點(diǎn)，陽氣開始到來，但由于太陽輻射到地面上的熱量比地面向空間發(fā)散得少，短期內(nèi)氣溫還會(huì)繼續(xù)下降。因此，冬至標(biāo)志著寒冷的開始。

冬至與夏至相對(duì)應(yīng)，又名“一陽生”，俗稱“冬節(jié)”“南至”“長至節(jié)”等，不僅是二十四節(jié)氣走到冬季的一個(gè)重要節(jié)氣，也是中華民族的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，古代民間有“冬至大如年”的說法，漂泊在外地的人到此節(jié)都要回家過“冬節(jié)”，所謂“年終有所歸宿”。

殷周時(shí)期規(guī)定，冬至前一天為歲終之日。又因周歷的正月為陰歷的十一月，古時(shí)的拜歲與賀冬基本屬于同一個(gè)概念，所以冬至還被稱為“亞歲”，相當(dāng)于今天的春節(jié)。國人過“冬節(jié)”源自漢代，盛于唐宋，相沿至今，已有2500多年的歷史。

2023年12月22日這天是“冬至”節(jié)令，也就是人們常說的“進(jìn)九”和“數(shù)九寒天”，俗稱“交九”，標(biāo)志著全國各地氣候都將進(jìn)入一個(gè)最寒冷的階段。從冬至這天開始算起，以后每九天為一個(gè)單位，謂之“九”，過了九個(gè)“九”，剛好八十一天，即為“出九”，迎來了春暖花開之季。

民間有“熱在三伏、冷在三九”的俗語，“入九”寒冷，“三九、四九”是最冷的時(shí)段。我國氣象資料顯示，每年冬至前后有強(qiáng)大的冷空氣南下，造成驟然降溫。冬至之后，大地每天散失的熱量仍大于接受的熱量，到了“三九天”，積累的熱量到達(dá)了最低點(diǎn)，此時(shí)就到了最冷的時(shí)候。

據(jù)文獻(xiàn)記載，在唐宋時(shí)期，冬至是祭天祀祖之日，皇帝要到郊外舉行祭天大典，百姓則要向父母尊長祭拜。明、清兩代的冬至日，國家要舉行祭天大典，謂“冬至郊天”，民間同樣有冬至日賀冬、祭天、祭祖、迎神、辟邪、家庭聚餐等習(xí)俗。

經(jīng)過數(shù)千年華夏歷史傳承，冬至形成了獨(dú)特的節(jié)令飲食文化。各地在冬至這天有不同的風(fēng)俗：我國北方地區(qū)吃餃子或餛飩，南方地區(qū)吃米團(tuán)、長線面或紅豆糯米飯，有不少地方仍保留著冬至日祭天祭祖的傳統(tǒng)。

人們冬至吃餃子，是因紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的，告訴世人莫忘張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今張仲景故里南陽各縣市仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。而在遙遠(yuǎn)大西北的新疆牧區(qū)，流行冬至當(dāng)天家家戶戶喝羊肉湯的習(xí)俗，寓意著“驅(qū)除寒冷、辟邪擋疫”之意。

從冬至飲食延伸到進(jìn)補(bǔ)養(yǎng)生，國人通過日常食補(bǔ)、中醫(yī)藥補(bǔ)等方法，吸收外來的營養(yǎng)，養(yǎng)陰補(bǔ)腎、防寒平陽，強(qiáng)壯身體。冬至進(jìn)補(bǔ)，適宜男女老少各個(gè)不同體質(zhì)群體，做好合理膳食，防寒保暖、適當(dāng)運(yùn)動(dòng)，調(diào)養(yǎng)精神，才能達(dá)到祛病延年的效果。

“天時(shí)人事日相催，冬至陽生春又來?！倍吝^后，太陽直射點(diǎn)到達(dá)最南端就會(huì)開始北移，白天就又開始逐漸變長，溫暖的陽光正在一點(diǎn)點(diǎn)靠近，明媚的春天就在不遠(yuǎn)處，等著人們開春大忙。

□宋伯航